Порт-Луи

Порт-Луи — крупнейший город Маврикия, в нем проживает около 158 тыс. человек. Этнический состав столичного населения весьма разнообразен: здесь встречаются индопакистанцы, маврикийцы-креолы (потомки от смешанных франко-афро-азиатских браков), китайцы и франко-маврикийцы.

Официальными являются английский и французский языки, которые используются чаще всего для обращения в высокие инстанции и в чиновничьем аппарате. Для повседневного общения жители столицы пользуются языками хинди, урду, китайским, но чаще всего здесь говорят на местном креольском наречии, созданном на основе французского языка. Большая часть населения Порт-Луи исповедует индуизм и христианство (католицизм), встречаются также мусульмане и буддисты. Небольшой процент столичных жителей — атеисты.

Город расположен на северо-западе острова Маврикий, берега которого со всех сторон окружены коралловыми рифами. Значительный разрыв в полосе рифов делает возможным проход океанских судов в гавань Порт-Луи. В данной зоне преобладает тропический морской климат. Лучше всего отправляться на Маврикий в сентябре — ноябре и апреле — июне. Дело в том, что с января по март на остров обрушиваются ураганные ветры (тайфуны), сопровождаемые продолжительными ливнями. Именно в это время в окрестностях Порт-Луи выпадает большая часть атмосферных осадков, среднегодовая норма которых составляет 1500-2500 мм. Лето, длящееся в данном регионе с ноября по апрель, жаркое и влажное, среднемесячные температуры составляют +25° С ночью и +35° С днем при относительной влажности 80%. Погода в зимние месяцы (май-октябрь) менее жаркая (+17° С ночью, +23° С днем), а осадков в этот период выпадает очень мало. В окрестностях Порт-Луи сохранилось небольшое количество тропических лесов с ценными породами деревьев. Фауна региона довольно бедна: на песчаных пляжах острова встречаются слоновые черепахи, а в лесах — различные виды птиц, в том числе и практически исчезнувшая с лица земли птица додо.

Порт-Луи был основан около 1736 г. французскими колонизаторами. До этого все островные территории принадлежали голландцам, а еще ранее — местным племенам. В 1598 г. голландцы завезли на Маврикий рабов с Мадагаскара, которые занимались заготовкой эбенового дерева. В 1710 г. голландцы покинули Маврикий, а через пять лет на острове появились французы, переименовавшие остров в Иль-де-Франс. В 1724 г. на Маврикии появились чернокожие африканские рабы. Французские колониальные власти, обосновавшиеся в новом городе Порт-Луи, использовали рабов на плантациях кофе и сахарного тростника, а также для возделывания фруктов и специй. В результате смешения местного населения с пришлым в окрестностях современной столицы образовались различные этнические группы, которые в настоящее время составляют основное население Порт-Луи. На протяжении всего XVIII в. Маврикий и его порты служили основной базой для французских судов, занимавшихся грабежом английских кораблей в Индийском океане и поселений на побережье Индии. В 1810 г. Франция была вынуждена уступить свои владения на Маврикии и город Порт-Луи англичанам. Остров получил свое прежнее голландское название, данное в честь принца Морица Нассауского. Маврикий стал британской колонией с административным центром в Порт-Луи. Великобритания владела колонией вплоть до 12 марта 1968 г., когда Маврикий был провозглашен самостоятельным государством со столицей в Порт-Луи. Полную независимость страна приобрела лишь 12 марта 1992 г.

Порт-Луи является культурным центром Маврикия. Здесь имеется несколько сотен школ, дающих начальное образование, университет (основан в 1968 г., обучение в нем платное и доступно немногим), Институт Маврикия, библиотека Института Маврикия, Муниципальная библиотека и библиотека Карнеги. В столице действует несколько музеев (исторический, Музей Порт-Луи, Гербарий Маврикия, музей Института Маврикия Ля-Шасси), работает художественная галерея, в которой представлены лучшие шедевры изобразительного искусства местных мастеров и иностранцев. В городе имеется театр, на сцене которого осуществляют постановки профессиональные и любительские труппы. Главными достопримечательностями Порт-Луи являются выполненная в бело-зеленых тонах мечеть Джумма, католический собор Сен-Джеймс, индусско-тамильский храм Маэсварат (Триоле), собор Святого Людовика на Черч-стрит, старинная крепость форта Аделаида и, конечно же, священные для островных индопакистанцев гигантские деревья пипал. Центром столицы Маврикия является площадь Оружия, на которой стоит официальная правительственная резиденция — Дом правительства. Здесь же располагается здание парламента, где проходят заседания Государственной законодательной ассамблеи. Неподалеку расположено окруженное великолепными садами здание Национального музея.